장폴 사르트르는 1905년 6월 21일 프랑스 파리에서 태어났다. 그는 20세기 가장 영향력 있는 철학자 중 한 사람으로, 실존주의와 현상학의 주목받는 사상가로 알려져 있다. 사르트르는 어린 시절부터 문학과 철학에 큰 관심을 보였고, 1924년에는 파리 소르본 대학교에서 철학을 전공하기 시작했다. 그의 초기 사상은 마르크스주의와 실존주의에 영향을 받았으며, 그는 인간 존재의 의미와 자유, 책임에 대해서 깊이 있게 탐구하였다.

사르트르의 가장 유명한 저서 중 하나는 '구토'이다. 이 소설은 주인공인 앙토니가 존재의 부조리함을 경험하게 되는 과정을 통해 실존주의의 핵심 개념을 드러낸다. '구토'는 인간 존재의 의미와 정체성을 탐구하는 데 있어 중요한 이정표로 여겨진다. 또한, 사르트르는 '존재와 무'라는 철학적 저서를 통해 존재에 대한 논의를 심화시켰고, "존재는 본질에 앞선다"라는 주장을 통해 인간이 자신의 존재를 스스로 정의할 수 있음을 강조하였다.

사르트르는 문학과 철학 외에도 정치적 활동에도 적극 참여하였다. 제2차 세계대전 중 그는 프랑스 저항운동에 가담하고, 전후에는 마르크스주의와 사회주의 운동에 관심을 기울였다. 그는 평화와 사회 정의를 위한 활동을 지속하며, 예술과 정치의 관계에 대해서도 깊이 고민하였다. 이 과정에서 그는 여러 사회적 이슈에 대한 자신의 입장을 분명히 하였고, 이러한 철학적 신념은 그의 문학 작품과 더불어 많은 영향을 미쳤다.

사르트르는 1980년 4월 15일 세상을 떠났다. 그의 사상은 현대 철학과 문학에 큰 영향을 미쳤으며, 실존주의가 가진 인간 중심의 관점을 통해 많은 사람들에게 의미 있는 질문을 던졌다. 그의 철학은 여전히 현대 사회에서도 논의되고 있으며, 인간 존재에 대한 깊은 성찰을 촉발하는 계기가 되고 있다. 사르트르는 인간의 자유와 선택의 중요성을 강조한 평생의 작업을 통해, 인간 존재의 복잡성과 내면을 탐구한 철학자로 기억되고 있다.